Der Westen Spitzbergens wird durch ein eher gemäßigt-arktisches Klima bestimmt, welches im Sommer die prachtvoll blühenden Tundren mit ihren über 170 verschiedenen Blumenarten zum Leben erweckt. Dieser charakteristische Teil des Archipels ist es, der ihm durch seine besonders spitzen, gebirgsartigen Berge seinen Namen verleiht. Entlang des Westens ziehen sich zahlreiche, vergletscherte Küsten, deren riesige Eisströme von den Eiskappen herabzugleiten scheinen. 

Besonders prägnant sind auch die zahlreichen, riesigen Fjorde, in dessen Mündungen sich nicht selten auch mal ein Wal verirrt. Der Eisfjord ist der größte Fjord der Westküste und ein kleines Naturwunder, denn mit seinen weit verzweigten Armen scheint er die der gesamten Inselgruppe gleichnamigen Hauptinsel Spitzbergen fast zu zerteilen.

Im Westen befinden sich auch die einzigen von Menschen besiedelten Zonen der arktischen Inselgruppe. Besonders bekannt ist eine der nördlichsten Ortschaften der Welt, die internationale Forschersiedlung in Ny- Alsund auf der Hauptinsel Spitzbergen. Ebenfalls auf Spitzbergen befindet sich auch das Zentrum des menschlichen Lebens des Archipels, die Siedlung Longyearbyen, die auch als Verwaltungssitz der norwegischen Inselgruppe dient. Longyearbyen besitzt einen Flughafen, viele Hotels und einige kulturelle Angebote und ist damit der ideale Ausgangspunkt für jegliche arktische Unternehmungen.

Besonders lohnenswert ist auch ein Abstecher zur zweitgrößten Siedlung Spitzbergens, Barentsburg. Die nach dem polaren Seeheld Willem Barents benannte Siedlung mitten im Gronfjord blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Der ehemalige Liegeplatz für Walfänger und Jäger befindet sich mittlerweile in russischem Besitz und dient nun seit über 100 Jahren dem örtlichen Kohleabbau.

Die imposanten Gletscherfronten auf der Nordseite des Archipels bieten die ideale Gelegenheit für polare Erkundungstouren mit dem Motorschlauchboot, die Mensch und Natur auf unvergessliche Weise zusammen rücken lassen. Die nördlichste Insel Spitzbergens heißt Kvitoya und ist durch ihre hocharktische Lage die meiste Zeit des Jahrs von Treibeis umgeben. Ebenfalls im Norden befindet sich auch die flache und ringförmige Kieselinsel Moffen, welche im Sommer Aufenthaltsort zahlreicher Walrosse ist und aufgrund dieser besonderen Gegebenheit sehr hohem Schutz unterliegt. Die Insel darf nicht betreten und das außergewöhnliche Walrosstreiben nur vom Schiff aus beobachtet werden.

Der östliche Teil des Archipels bildet einen fast konträren Teil zur geografisch gegenüberliegenden Westseite. Hier bestimmen karge Kältewüsten mit flachen Tafelbergen das landschaftliche Bild. Unendlich lange Gletscherzungen treffen hier auf Meer, vorbei an niemals bewohnten oder gar berührten Stellen dieser Erde. Mit seinem eisigen und polaren Klima ist der Osten das ideale Zuhause für Walrosse und Eisbären.