Arktis-Regionen: Nord-West-Passage (Baffininsel, Ellesmere-Insel, Beechey-Insel, Devon-Insel, Victoria-Insel)

Die Nord-West-Passage: lange Zeit ein Fragezeichen auf den Landkarten der Seefahrtsnationen und Polarforscher, benötigte sie doch ganze 400 Jahre, um entdeckt zu werden. Die Idee für die Suche nach einer solchen Passage stammte aus dem englischen Königshaus, welches einen Seeweg entgegengesetzt zur kaum passierbaren Nord-Ost-Passage suchte, um ebenfalls schnellstmöglich von Europa nach Asien zu gelangen. Beteiligt waren an der langen Suche nach solch einer Route viele bedeutende Seefahrer und Polarforscher, dessen Namen sich in den von ihnen entdeckten arktischen Inseln und Plätzen wiederfinden lassen. Unter ihnen waren Martin Froshbier, William Baffin, John Franklin und viele weitere berühmte Namen, die sich in den Geschichtsbüchern nachlesen lassen.

Erst 1905 gelang es dem dänischen Seefahrer Roald Amundsen nach einer dreijährigen Suche die Passage zu finden und vollständig zu durchqueren. Von da an beschrieb die Route offiziell den 5780 km langen Seeweg von Grönland aus durch die eisige kanadische Arktis. Die Strecke verbindet den atlantischen mit dem pazifischen Ozean und wurde bisher von kaum mehr als 100 Schiffen passiert. Die Passage ist somit eine der spannendsten und gewagtesten Routen in der Arktis. So führt der Weg entlang zahlreicher Inseln umgeben von Pack-und Treibeis. Das Schiff führt durch ein menschenleeres Insellabyrinth  und die hocharktische Einsamkeit und zeigt dabei die Natur-und Artenvielfalt der Arktis in ihrer ganzen Pracht.

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Highlights der Region
  • Hocharktische Landschaften geprägt von schneebedeckten Bergen und weiten Eisflächen in vollkommener Einsamkeit
  • Beobachten von Walen, Eisbären, Walrossen und zahlreichen Vogelarten
  • Auf den Spuren der Polarforscher: Beechey Insel als Relikt des Scheiterns der berühmten Franklin-Expedition
  • Einblicke in die traditionelle Kultur der Inuit-Völker Kanadas
  • Selten befahrene Route und damit besonders anspruchsvoll

Besonderheiten der Region Nord-West-Passage

Mit einer Fläche von über 500.000 km² ist die Baffininsel einer der größten Inseln der Welt und die größte Insel des kanadisch-arktischen Archipels. Iqualuit ist die Hauptstadt der Insel und des Territoriums Nunavut und Heimat zahlreicher Inuit, die zwar mittlerweile zum großen Teil in normalen Berufen tätig sind, aber immer noch nach traditioneller Kultur in kleinen, bunten Siedlungen leben und sich von der Jagd ernähren. So verrät ein Besuch der Baffininsel viel über die Jahrtausende alten Sitten und Bräuche der Ureinwohner.

Landschaftlich beeindruckt die Baffininsel durch die tiefen Fjorde, die weiten Hochflächen und die stark vergletscherte Nordseite. Die 2100 m hohe Penny-Eiskappe liegt im Südosten der Insel, während der Süden hauptsächlich durch weite Tundren geprägt ist. Einen unverkennbaren Umriss verleihen der Insel die vielen zerklüfteten Küsten und Buchten.

Die sich direkt an der Baffininsel befindende Baffin Bay mit ihren zahlreichen umher treibenden Eisbergen ist Heimat von über 200.000 Belugawalen und auch Eisbären treibt es in dieses Gebiet. In den arktischen Weiten können darüber hinaus zahlreiche Vogelarten wie die Thayermöwe, die Polarmöwe oder die Dickschnabellumme gesichtet werden.

Die nördlichste der kanadischen König-Elisabeth-Inseln heißt Ellesmere-Insel und gehört ebenfalls zu den größten Inseln der Welt. Sie liegt nah an Nordgrönland, von dem sie allein der 30 km breite Kennedy-Kanal trennt. Die zum Großteil vergletscherte Insel besitzt viele baumlose Tundren und wird von unzähligen Eisbergen, Fjorden und Gletschern geschmückt. Zur Fauna der Insel gehören Moschusochsen, Polarfüchse, Lemminge, Schneehase und Seevögel wie die Schneeeule oder der Gerfalke. Der einzige bewohnte Ort nennt sich Grise Fiord und hat nur ca. 140 Einwohner.

Südlich der Insel durch die Meeresstraße Jonessund getrennt, liegt die 200 km lange Devon-Insel, die gemeinsam mit dem Jonessund Heimat zahlreicher arktischer Tiere ist. So können Eisbären, Robben, Walrosse, Seevögel und Wale wie der Narwal in der Meeresstraße und an den Küsten der Insel beobachtet werden. Die Devon-Insel gehört ebenfalls zu König-Elisabeth-Inseln und die eisigen Flächen werden von Moschusochsen und Lemmingen regiert, den einzigen Bewohner dieser Wildnis.

Der Devon-Insel unmittelbar westlich vorgelagert befindet sich die Beechey-Insel, ein historisch bedeutender Ort. Die Insel ist Zeuge des katastrophalen Scheiterns der letzten der drei großen Expeditionen des britischen Polarforschers Sir John Franklin, der auf der Suche nach der rätselhaften Nord-West-Passage war. Die Beechey-Insel diente dabei als Überwinterungsstätte der Seemänner. Auf der Insel können noch heute die Seemannsgräber der hier gestorbenen Teilnehmer besucht und dem Geheimnis der gescheiterten Expedition auf den Grund gegangen werden.

Direkt an der Nord-West-Passage liegt die Südküste der Victoria-Insel, die ebenfalls durch ihre weite Fläche zu einer der größten Inseln der Welt gehört. Ihren Namen verdankt sie der britischen Königin-Victoria. Die Insel befindet sich nur etwa. 300 m nördlich des Polarkreises.

Routenmöglichkeit

Nord-West-Passage (Baffininsel, Ellesmere-Insel, Beechey-Insel, Devon-Insel, Victoria-Insel)

Die Route startet im grönländischen Kangerlussuaq und führt entlang der Westküste, wo einige grönländische Highlights wie die Disko-Bucht oder das Dörfchen Sisimiut bestaunt werden können. Vom Lancestersound führt die Reise in die Beautfortsee, wo es die Baffinisel, die Ellesmere-Insel, den Jonessound und viele weitere Inseln des kanadisch-arktischen Archipels mit den hocharktischen Landschaften und der Vielzahl an Tieren zu entdecken gilt. Nach einer kurzen Entspannung auf See erreicht das Schiff die nördlichste Landspitze Alaskas, den Barrow Point. Entlang der Küste Alaskas gibt es noch einige wunderschöne Orte wie die St.-Matthew Insel,  den Dutch Harbour oder die Kukak Bay zu erkunden. Das Abenteuer endet in Anchorage in Alaska und die Nord-West-Passage wurde erfolgreich passiert.

Routenfacts

  • Dauer: 10 – 30 Tage
  • Abfahrtshäfen: Nome (Alaska), Kangerlussuaq (Grönland), Cambridge Bay (Kanada), Edmonton (Kanada), Iqualuit (Kanada), Resolute (Kanada)

  • Saison: Ende Juni – Mitte September
  • Temperatur: -10° - 14° Celsius

Schiffe in dieser Region

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